生産者のつぶやき

　ハウスの脇でツクシをつんでいると、久しぶりに隣の牛舎のHさんに会いました。Hさんは、私より１０くらい上の方ですが、御自身の生き方をしっかり地に足をつけて歩んでおられる、母としてもたくましい先輩で、色んなアドバイスをくれる方です。おしゃべりしていると、いつも時間を忘れるほど楽しくて、今回もツクシの話から、春の山菜の食べ方を教えてもらい、その後話は日本の農業にまで及びました。いつもグローバルな視点から御自身を見ていらっしゃるので、本当に勉強になります。

　アメリカからの牛が入って来ない事で、日本の牛を飼っている農家が得をしているかというと、赤字ばかりなのだそうです。お肉が欲しいという需要はあるのに、お肉になるための子牛を繁殖する農家が後継者も足りなくて稀少価値となりつつあり、Hさんが繁殖農家から子牛を買うのにとても高値らしいのです。だからといって、繁殖農家も、元手がかかるそうなので、もうかっているわけではないのだそうです。生産者がどんどんやめていく日本の国は、どうなっていくのだろうね、とHさんはつぶやきました。
花も野菜も同じです。輸入品に押されて、国内生産の花は元手がかかるのに値を下げざるをえず、やめていく人が多いのです。ほんと日本という国は、物を生産する人達をもっと大切にしてほしいと思います。
「こんなもうからない職業を、若い人についでもらうわけにもいかんしね。」とHさんは言いながらも「でも私も牛をやり始めて３０年近いけれど、まだ牛を飼う事が本当にわかっとらんのよ。生き物飼うって難しいね。今やめたらこの人生、何をやってきたやらわからん、ってお父さんも言うし、赤字が続くけどまだやめれんのよ。牛の事、少しは語れるくらいになれんとね。」と笑います。「そうそう、バラも同じです。毎年気候も違うし、毎年一年生と同じです」と私も共感しながら、Hさんが「命」や「自然」の前にいつも謙虚で、そして「生活」をしながら人生を考え、貫く姿を素敵だと思うのです。「とにかくお互いがんばりましょうね。」と励ましあいつつ別れました。
自然と向き合える田舎だからこそ、こうしてしっかり地に足をつけて生きている人もたくさんいるのだと思います。田舎も捨てたもんじゃありません。メール問題などに大切な国会の時間をつぶしている東京のド真ん中の国を司る人達はいったい何がわかって何を考えているのかと思います。